La restauration et l'entretien des cours d'eau

LA RESTAURATION ET L'ENTRETIEN DES COURS D'EAU

Une gestion qui s'améliore ??

Autrefois les cours d'eau faisaient l'objet d'attention et d'entretien régulier en raison de leur intérêt économique ou de la connaissance du risque.
Ils étaient source d'énergie, d'irrigation naturelle, réservoir à poisson et bien d'autres choses encore. Au fil du temps, cet intérêt a disparu et bon nombre de cours d’eau se sont retrouvés en état d’abandon.

Aujourd'hui les ruisseaux, les rivières ou les lacs font parties de notre paysage sans que nous n'y prêtions plus attention.
De nos jours les riverains des cours d'eau semblent découvrir leurs existences lors des tristes évènements naturels comme les inondations par les orages ou les pollutions par déversement de produits dangereux. Les remèdes apportés sont des solutions d'urgence qui traitent les conséquences et non les causes sans le moindre respect des patrimoines écologiques ; les échecs en la matière sont suffisamment nombreux et éloquents.

Une situation plutôt préoccupante …

L'état des cours d'eau a été gravement modifié par des aménagements qui ont été réalisés au fil des ans pour assurer certains usages.
De nouvelles installations remplaçant les anciennes, sans que celles-ci ne soient démontées ou neutralisées, sont d'importantes causes d'entraves à l’écoulement de l’eau et au transit des sédiments qui altère le fonctionnement des cours d'eau.
L'absence d'entretien par les riverains ou les responsables territoriaux contribue également fortement à cette situation.

Parallèlement, les choix opérés dans l’aménagement du territoire ont également une influence non négligeable sur l'état des cours d'eau.
L'imperméabilisation des sols par une urbanisation non réfléchie, l'urbanisation de certains lits majeurs des cours d'eau, la disparition des freins à l'écoulement et l'érosion des sols par l'augmentation de la taille des parcelles agricoles, l'augmentation considérable des débits d'écoulement à la rivière par les drainages artificiels en cas de fortes précipitations.

Nombreuses sont les conséquences …

Les modifications du flux naturel des eaux accentuent les impacts des inondations, les apports polluants ainsi que les phénomènes d’embâcles (obstruction du lit d’un cours d’eau) et de débâcle (libération soudaine du lit du cours d’eau).

Les coulées de boues et les érosions des sols qui les accompagnent, comme celles que nous avons vécu dernièrement dans nos régions, entraînent des apports de sédiments dans les cours d’eau, leur envasement, la baisse de leurs capacités d’autoépuration et aussi la perturbation des équilibres faunistiques et floristiques ainsi que l’appauvrissement des écosystèmes aquatiques.

Il faut réfléchir et réagir à la bonne échelle …

Les interventions se cantonnant aux lits mineurs et aux berges ne sont plus suffisantes pour obtenir l’amélioration de l’état des cours d’eau ; le champ d’action doit être élargi à l’échelle des bassins versants sur l'ensemble de nos territoires.

Les travaux de restauration sont souvent traumatisants pour les écosystèmes aquatiques ; il faut donc les réaliser prudemment voire dans certains cas ne pas intervenir.

Certaines pratiques sont à proscrire :

Les recalibrages et les curages qui souvent ne respectent pas la morphologie du cours d’eau qui reprendra ses droits dès les crues les plus importantes.
L’artificialisation du fond et des berges qui ne permettent plus à l'eau d'alimenter normalement les rives et les sous sols.

A l'inverse d'autres actions favorisant la diversité du milieu aquatique sont à promouvoir :

Le retour des cours d'eau à leur lit initial ou encore la reconnexion des bras asséchés artificiellement ("reméandrage", "renaturation").
Le recours aux techniques naturelles pour l’entretien des berges ou leur maintient en état (végétalisation).
La déconstruction des anciens barrages et aménagements ainsi que la maîtrise des profils le long des cours d'eau.
La restauration des liaisons fonctionnelles transversales avec les zones humides et les espaces de liberté des cours d’eau.
Les actions visant à l’amélioration de la faune aquatique.

Tous concernés

Tous ces exemples sont autant d'éléments pris en compte par les SDAGE (Schémas Directeur d'Aménagement des Eaux) dans chacune de nos régions.

Pour répondre à la Directive cadre européenne de 2000, pour une politique communautaire dans le domaine de l’eau, fixant comme objectif un bon état de l’ensemble des eaux pour 2015, ces SDAGE sont en cours de refonte. Entre autres sujets de révision, la façon dont sont entretenus les cours d’eau et la nature des actions envisagées influeront beaucoup pour le respect de cet objectif.

Nous aurons à nous prononcer en 2008 sur les nouveaux SDAGE. Cette consultation du consommateur est une occasion donnée une nouvelle fois au grand public de se faire entendre … alors ne la manquons pas.

Roland LESSMEISTER
Mission EAU
ORGECO AD 37

Source
Ministère de l’Ecologie, du Développement et
de l’Aménagement Durables